Que signifie V6 ?

L’être humain est sans cesse fasciné par la vitesse et en devient dépendant.

L’histoire moderne a été en partie façonnée par notre besoin d’aller plus loin et plus vite que nous n’avons jamais pu le faire, d’atteindre et de battre les records de vitesse sur terre, dans l’air et sur l’eau que nous nous sommes fixés.

Depuis l’invention de la première automobile par Carl Benz en 1883, nous cherchons désespérément des moyens de rendre l’automobile plus rapide et, pour atteindre cet objectif, nous avons passé des décennies à concevoir, affiner et perfectionner les moteurs qui nous permettront de voyager plus vite que jamais.

Les moteurs qui nous ont permis d’aller plus loin et plus vite que tous les autres sont le V8 et le V6.

Tout le monde en a entendu parler, ils sont entrés dans le langage courant et tous les constructeurs automobiles, de Kia à BMW et de Ford à Chevrolet, fabriquent des moteurs V8 et V6, mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était un moteur en V ?

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’était un V6 ? Si ce n’est pas le cas, attachez votre ceinture, car vous allez tout savoir à leur sujet…

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Deux, quatre, six, huit – La méthode des pistons

Les moteurs automobiles utilisent des pistons qui sont enfermés et protégés par des cylindres pour pomper l’air et le carburant dans une chambre de combustion (c’est pourquoi les moteurs sont appelés moteurs à combustion interne) où, lorsqu’ils sont combinés, ils brûlent et produisent l’énergie qui fait fonctionner la voiture, qui est convertie en énergie cinétique et transmise à l’arbre d’entraînement qui est utilisé pour actionner les roues.

Cette réaction produit également des gaz d’échappement qui sont acheminés par le collecteur et sortent du moteur par le tuyau d’échappement.

Presque tous les moteurs des voitures homologuées pour la circulation routière ont deux, quatre, six ou huit cylindres. Plus un moteur possède de cylindres et les utilise pour créer une combustion interne, plus la réaction est puissante.

Et plus la réaction de combustion est puissante, plus le moteur produit de la puissance, et plus un moteur produit de la puissance, plus la voiture qu’il propulse est rapide. Plus il y a de cylindres, plus il y a de puissance et, surtout, plus il y a de cylindres, plus il y a de vitesse.

Moteurs en ligne et moteurs en V

Les moteurs de la plupart des voitures modernes homologuées pour la circulation routière ont généralement quatre cylindres et utilisent ce que l’on appelle communément une configuration en ligne. Ces moteurs sont privilégiés par les grands constructeurs car ils sont beaucoup plus simples et moins chers à produire que leurs homologues en forme de V.

Cette simplicité les rend relativement faciles à travailler, à entretenir et à réparer, et la configuration en ligne des cylindres leur donne une « course » ou une distance de déplacement beaucoup plus longue, ce qui produit un couple moteur plus important (une mesure utilisée pour déterminer la quantité de travail qu’un moteur peut effectuer), ce qui rend également les moteurs en ligne plus économes en carburant que les variantes en V.

Le moteur en V a été un moyen célèbre et musical de produire de la puissance tout au long des années soixante et au début des années soixante-dix, et a été à l’origine de l’avènement de l’ère de la voiture musclée.

Cependant, à la suite de la crise pétrolière du Moyen-Orient au milieu des années 1970, les constructeurs automobiles ont commencé à privilégier l’efficacité plutôt que la puissance et ont donc commencé à se concentrer sur la production de moteurs en ligne.

Cet intérêt a conduit de plus en plus de constructeurs à repousser les limites de ce qu’ils étaient capables de réaliser avec des moteurs en ligne, ce qui a conduit à considérer le design en V comme une sorte d’anachronisme.

Au fur et à mesure que les moteurs en ligne se perfectionnaient, les constructeurs sont parvenus à en tirer de plus en plus de puissance en augmentant le nombre de cylindres à six, voire à huit dans de rares cas.

Ces nouveaux moteurs en ligne combinaient efficacité et puissance, et ne dépendaient pas, et ne dépendent toujours pas, des réactions brutales des moteurs en V pour générer de la vitesse.

Le V6

Si les moteurs en ligne peuvent être presque aussi puissants que les moteurs en V et sont beaucoup plus économes en carburant que ces derniers, pourquoi les passionnés d’automobile aspirent-ils encore à des V6 et pourquoi les constructeurs automobiles les fabriquent-ils encore ?

Parce que les moteurs V6, grâce à l’inclinaison de soixante degrés des culasses de part et d’autre de leur bloc (d’où leur nom), sont plus compacts que leurs cousins à six cylindres en ligne et sont beaucoup plus faciles à monter et à installer dans les petites voitures performantes.

Ils sont peut-être petits (vous avez probablement entendu des gens les appeler « small block »), mais ils génèrent beaucoup de puissance, produite par la réaction de combustion interne mentionnée plus haut.

Et grâce à leur configuration, même s’ils sont beaucoup plus complexes sur le plan mécanique que les moteurs en ligne, les moteurs V6 sont faciles à travailler et, en tant que tels, ils sont toujours privilégiés par les constructeurs de voitures de performance et de voitures personnalisées, qui adhèrent rigoureusement à la philosophie selon laquelle les bonnes choses viennent dans de petits emballages.

Si vous voulez que votre voiture soit très puissante, que vous quittiez les starting-blocks comme si vous étiez poursuivi par le diable en personne et que vous manquiez de casser l’aiguille de votre compteur de vitesse, la meilleure façon d’y parvenir est celle qui a toujours été utilisée.

Nombreux sont ceux qui les considèrent comme des reliques, mais lorsqu’il s’agit de prendre la route et de mettre la gomme, il n’y a pas de meilleure façon de le faire qu’avec un V6. C’est un moteur élégant qui date d’une époque beaucoup plus civilisée.

Un peu d’histoire

Le V6 a fait ses débuts dans l’automobile en 1906, lorsque le constructeur automobile américain Marmon a construit un seul prototype qui n’a jamais été mis en production et n’a pas atteint la chaîne de montage.

Ce n’est qu’en 1950 que le V6 a été utilisé pour équiper une voiture de route, lorsque Lancia l’a utilisé pour équiper sa première génération d’Aurelia.

Adoptés par la suite par GMC en 1959 et Buick en 1962, les premiers V6 américains ont été utilisés dans des camions et des pick-up et ne se sont imposés que bien plus tard sur la scène des muscle cars, qui à l’époque avaient tendance à préférer le moteur V8, beaucoup plus gros et plus puissant, où ils ont fini par gagner le surnom affectueux de « small block » (le petit bloc).

Le V6 a été utilisé pour équiper toutes sortes de véhicules, des camionnettes aux berlines familiales, des hot rods aux voitures de course de Formule 1, et il a cent fois gagné ses galons de moteur rapide et sa place dans les annales de la légende de l’automobile.